Joseph Cain
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Même avec des prix de l'essence élevés, les Américains choisissent des compactes économes en carburant avec des moteurs à gaz conventionnels plutôt que des hybrides essence-électrique plus coûteux. Les ventes ont augmenté régulièrement avec les Hyundai Elantra, Ford Focus et Chevrolet Cruze tandis que les hybrides affichent peu d'activité.
Les ventes hybrides aux États-Unis ont atteint un sommet en juillet 2009, atteignant 3,6% et le mois dernier, les ventes étaient en baisse à 1,6%, mais les réductions de production et la catastrophe au Japon jouent un rôle.
«Même avec les économies de carburant, cela n'a pas de sens d'acheter un hybride» pour de nombreux acheteurs, déclare Mike Omotoso, directeur principal de Power de J.D Power and Associates. «Cette année, nous avions 4 $ d'essence (dans de nombreuses villes), mais nous avons vu l'introduction de compacts d'une puissance de 40 mpg. Toutes ces voitures sont considérablement moins chères que les hybrides. »
L'hybride le plus vendu au pays est la Toyota Prius avec une moyenne de 50 mpg, tandis que la Ford Fusion hybride en moyenne 38,5 mpg. Cependant, tous les modèles Elantras et certains modèles Focus et Honda Civic sont évalués à 40 mi / gal ou plus sur l'autoroute.
Les nouvelles voitures à propulsion conventionnelle utilisent diverses stratégies pour augmenter la consommation d'essence afin de concurrencer à des niveaux hybrides - sans les batteries et les moteurs électriques qui peuvent augmenter le prix de la voiture de 6000 $, selon J.D Power and Associates.