Andrew Mark
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Jusqu'en avril, le Ford Escape était le meilleur vendeur de son segment, mais Ford voit une opportunité encore plus grande avec des véhicules plus petits sur une scène beaucoup plus grande..
Initialement construite pour le Brésil, la Ford se prépare à pousser son crossover Ecosport basé sur la Fiesta (ci-dessus) dans 62 pays d'ici 2017, sur les 10 vendus l'année dernière. La décision de Ford semble également être logique, les données d'IHS Automotive montrant que les ventes mondiales de services publics ont augmenté de 35% depuis 2005 dans l'industrie. Plus important encore, les ventes de petits services publics ont augmenté de 154% au cours de la même période.
«Si nous y retournions il y a 10 ans, nous n'aurions pas cette histoire», a déclaré l'analyste des ventes de Ford Erich Merkle lors d'une présentation aux médias aujourd'hui. «C'est l'efficacité énergétique qui est à l'origine de cette tendance sur les marchés en dehors des États-Unis.»
Mais la demande de véhicules utilitaires dans le monde continue de croître. Pour la première fois, le Ford Explorer est construit en dehors des États-Unis et sera vendu dans 27 pays d'ici 2017. L'Edge passera également de l'offre dans 16 pays l'année dernière à 40 à la même époque..
«Nous prenons cette position de leadership que nous avons en Amérique du Nord», a déclaré Merkle, «et nous la diffusons dans d'autres régions du globe.»
L'élément le plus important de la stratégie de Ford sera peut-être d'élargir son portefeuille en Chine, où environ 125 000 petits véhicules utilitaires se sont vendus en 2005: un nombre qui est passé depuis à 1,4 million..
«Alors que l'ensemble du marché des utilitaires devrait doubler au cours des cinq prochaines années, nous avons un avantage distinct en offrant aux clients en Chine toute une famille de véhicules utilitaires - petits, moyens et grands», a déclaré Jim Farley, responsable du marketing chez Ford..
Les véhicules relativement gros restent le choix populaire en Amérique du Nord, mais les compactes et les sous-compactes gagnent également du terrain. Les constructeurs automobiles de tous les segments de marché reconnaissent l'attrait d'un petit véhicule économe en carburant auprès des consommateurs. Pour Mercedes, cette voiture est la classe CLA. Pour Ford, c'est la Fiesta, qui sera disponible dans la variante performance Fiesta ST cet automne.
Bien que Ford n'ait pas exprimé son intention de vendre l'Ecosport en Amérique du Nord, la demande pourrait éventuellement changer cela.