Joshua Weaver
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Il n'y a pas si longtemps, les moteurs diesel évoquaient des images de camions crachant de la fumée noire avec des cheminées d'échappement dépassant les côtés.
Cela change rapidement grâce à des moteurs plus propres dans les mêmes camions de remorquage. En fait, Cummins et Chrysler ont annoncé hier le 2 millionième moteur diesel pour sa marque de camions RAM. L'unité marquant cette étape ne verra pas, elle-même, le service. Au lieu de cela, il est destiné à une tournée des États-Unis avec Cummins - en permanence.
«Une sorte de gaspillage de pouvoir…», a déclaré en plaisantant Eric Mayne, responsable des relations avec les médias chez Chrysler. Avec 350 chevaux et 800 lb-pi de couple provenant du moteur, il a raison.
Les moteurs diesel modernes ont parcouru un long chemin, notamment l'unité que Cummins construit pour Chrysler. Pour 2013, les camions RAM à moteur Cummins offrent le meilleur couple de leur catégorie, une économie de carburant améliorée de 10% et un «Ram Active Air» à double admission, qui ajuste l'induction en fonction des conditions de conduite pour des performances optimales.
Mais là où le diesel était un terme relégué à la vie sous le capot d'un camion, il y a une autre histoire à raconter. Les diesel trouvent une nouvelle faveur parmi les consommateurs américains à la recherche d'un transport efficace.
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Longtemps favorite en Europe pour les mêmes raisons, la technologie ne pouvait pas facilement se traduire outre-Atlantique. Des réglementations différentes signifiaient que les véhicules diesel en Europe n'étaient pas conformes aux normes américaines, mais à mesure que la réglementation Euro 6 sera déployée, cela devrait changer.. 
«Alors que l'Euro 6 deviendra obligatoire en Europe d'ici 2014, vous constaterez une convergence des technologies entre les règles américaines et l'Euro 6, ce qui, à mon avis, est une opportunité unique de faire du diesel aux États-Unis à un prix relativement bon marché », a déclaré récemment le PDG de Fiat-Chrysler, Sergio Marchionne. «Le diesel a été décrié intentionnellement ici aux États-Unis pendant une longue période. Le diesel n'a jamais été considéré comme une source de carburant alternative viable. »
En dehors du monde Chrysler, d'autres constructeurs automobiles se précipitent pour proposer des voitures diesel et des SUV. Audi et Mazda ont confirmé leur intention d'offrir de tels moteurs lors du Salon de l'auto de L.A..
Pendant ce temps, Chrysler proposera un Grand Cherokee à moteur diesel en 2014. Il semble donc que la défense soit arrivée.
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Est-ce suffisant? Ce n'est pas tout à fait clair, mais avec les normes de consommation moyenne de carburant (CAFE) du gouvernement qui atteignent un minimum de 54,5 mpg en 2025, la pression monte..
«Je pense qu'il y a eu beaucoup de rumeurs qui se sont répandues sur le marché selon lesquelles le diesel était un carburant sale, etc., ce qui est vraiment indésirable parce que je pense que lorsque vous regardez les émissions du diesel, du moteur diesel Euro 5 Finalement maintenant en 2014 par l'Euro 6, vous verrez que le niveau d'émissions que vous obtenez des moteurs diesel est probablement inférieur à celui que vous obtenez avec le gaz », a déclaré Marchionne.
Le partenariat de Cummins avec Chrysler a commencé en 1985, et il y a plus d'un an, le fabricant basé à Columbus, dans l'Indiana, a annoncé son intention d'embaucher 7 000 nouveaux ingénieurs en prévision d'une demande accrue de diesel. Une grande partie de cette demande provient de marchés comme la Chine et l'Amérique du Sud, mais où Cummins pourrait-il cibler ses nouveaux ingénieurs? La supposition de Marchionne est probablement meilleure que la plupart.
«Notre solution au problème du kilométrage et notre solution au respect des normes 2025 (CAFE) ne sont donc pas la solution miracle. Nous devons tous les jouer. Le diesel en fait donc partie », a-t-il déclaré.