Jack Todd
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En réponse à un nombre croissant de plaintes, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a élargi une enquête concernant un énorme 2,7 millions de camionnettes Ford F-150 1997-01, où les sangles de réservoir de carburant ont rouillé, ont échoué et dans certains cas ont causé un véhicule les feux. Cela fait suite à une autre enquête de la NHTSA, qui est devenue un rappel, concernant des coussins gonflables défectueux sur la camionnette la plus vendue de Ford, qui comprenait finalement 1,2 million de véhicules, bien que ceux des années modèles 2004-06..
En ce qui concerne le problème du réservoir de carburant, la NHTSA a déclaré que plus de 300 plaintes avaient été examinées et, parmi celles-ci, deux incidents réels où les véhicules avaient pris feu avaient été signalés, bien que dans les deux cas, aucun blessé ni mort n'ait été.
Le porte-parole de Ford, Wes Sherwood, a déclaré que la société était «au courant de l'affaire» et qu'elle «continuerait à coopérer [avec la NHTSA]».
Le cœur de l'enquête porte sur le fait que les sangles en acier sont essentiellement la seule chose qui maintient le réservoir au châssis du camion. Si les sangles se corrodent, elles peuvent se casser, faisant tomber le réservoir et, dans certains cas, traîner sur le sol, ce qui peut entraîner une perforation, une fuite de carburant et potentiellement un incendie..
En fait, sur ces quelque 300 enquêtes, 243 ont entraîné une traînée du réservoir au sol et 95 de celles-ci, une fuite de carburant. L'agence a également déclaré que le poids du réservoir tombé pourrait également exercer une pression importante sur les tuyaux et les raccords, les obligeant à se séparer et à provoquer une fuite de carburant. Combiné à la présence d'étincelles résultant d'être traîné sur le sol, les résultats pourraient être désastreux.
Dans le cadre de l'enquête, Ford a remis des courriels, des rapports et des photos détaillant la corrosion des modèles F-150 concernés, dont une grande partie a été qualifiée de confidentielle. Bien que le feu vert n'ait pas été donné, l'élargissement de cette enquête est un bon indicateur qu'un rappel sera bientôt émis pour les camions concernés, qui si cela s'avère être le cas, sera l'un des plus importants de mémoire récente..