Jack Todd
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Chevy, ma Chevy, pourquoi m'as-tu abandonné? L'Impala biblique, datant du buisson ardent, continue de sortir des chaînes de montage avec des pantoufles et un déambulateur à balles de tennis. Mais alors que le reste de la gamme de GM franchit le 21e siècle, l'âge de l'Impala commence à devenir un fardeau autour du cou de Chevrolet.
Quel âge a l'Impala? Justin Timberlake faisait un retour de N'Sync lorsque l'Impala a reçu pour la dernière fois une refonte. La plate-forme GM W sur laquelle il roule remonte à 1988, ce qui la rend assez vieille pour se présenter à un bureau d'État ou écrire pour Autoguide. GM ne prévoit pas une refonte complète avant 2014, date à laquelle les enfants des propriétaires d'Impala seront choqués d'apprendre qu'il s'agissait autrefois d'une propulsion arrière. Si seulement l'Impala assiégée bénéficiait du même soutien vorace que Ford's Crown Victoria et Town Car, les chouchous des flottes de police et de taxis.
«Il ne fait aucun doute que l'Impala est plus longue dans la dent que nous ne le ferions traditionnellement avec un véhicule», a déclaré Rick Scheidt, vice-président du marketing de Chevy. L'Impala a coûté à GM un score plus élevé dans les évaluations annuelles des entreprises de Consumer Reports, la ramenant à 12 des 13 constructeurs automobiles en tant que l'une des «voitures terne» que GM construit.
Pas que GM le fasse exprès. Une variante à propulsion arrière avait fait l'objet de rumeurs pour 2011, mais les problèmes de faillite de GM trois ans plus tôt ont annulé ce plan. L'Impala, réservée aux États-Unis, a eu moins de priorité que la Cruze et la Malibu vendues dans le monde entier - même maintenant, GM pousse le Sonic aussi vite que possible pour que les consommateurs profitent des prix de l'essence de 4 gallons. Et annoncer l’Impala comme étant «plus spacieuse qu’une Lexus LS460 à 66 000 $» ne sera pas un avantage.
Avec la Malibu nouvellement redessinée, GM a du mal à trouver une place pour l'Impala, aggravée par le fait qu'avec des remises importantes (y compris celle de l'AARP), une Impala coûte le même prix malgré les différences de PDSF. «Il faut concilier cela dans une salle d'exposition à quatre berlines et savoir clairement à qui appartient la position», a déclaré Bryan Nesbitt, directeur exécutif du design Chevrolet. «Nous avons vu cette transition se produire, où il est de plus en plus difficile de justifier l'échelle d'un véhicule sans payer pour cela. Cette idée d'une boîte géante que vous pouvez obtenir pour un prix très bas devient plus difficile à résoudre. » La prochaine Impala passera très probablement à la plate-forme Epsilon, au lieu de la Zeta australienne à propulsion arrière de la Pontiac G6 que les passionnés réclament. Il partagera un châssis avec la Buick Lacrosse et la prochaine Cadillac XTS, ainsi que le style, aussi les concessionnaires qui ont eu un aperçu de l'Impala prétendent qu'elle ressemble à la Lacrosse.
Pour l'instant, cependant, les soldats Impala sont allés. Une transmission à six vitesses remplace ses quatre pignons et le choix des options de moteur est réduit de moitié à un V6 de 3,6 litres seulement. Enfin, une nouvelle calandre et deux échappements devraient garder le look actuel comme Joan Rivers est habitué. Les acheteurs de flotte qui représentent 75% des ventes actuelles d'Impala sont heureux, tout comme les 25% de ceux qui ne disent pas simplement «ils ne les construisent pas comme avant» ils le vivent.
Continuez à continuer, le voyage nostalgique n ° 1 de Chevy Impala-America.