Dodge célèbre son 100e anniversaire

La marque Dodge célèbre une étape importante. Cette division Chrysler de longue date rejoint le club du siècle et fête ses 100 ans en 2014.

Les frères John et Horace Dodge ont fait leurs débuts dans les derniers jours du 19^e siècle quand ils ont commencé à travailler dans le secteur du vélo. Mais en 1901, leurs efforts de fabrication s'étaient transformés en quelque chose de beaucoup plus grand. Croyez-le ou non, leur exploitation était devenue le plus grand atelier d'usinage de la ville de Detroit. En tant que fournisseur, ils ont construit des composants de précision pour divers constructeurs automobiles, notamment Oldsmobile..

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En 1910, les Dodges étaient un important fournisseur de pièces détachées pour Ford Motor Company, qui développait le très populaire Model T.Non satisfaits de travailler dans l'ombre d'autres entreprises, les frères abandonnèrent leurs affaires avec Henry et se concentrèrent sur la conception et la construction de leurs propres voitures. La première Dodge a été introduite en novembre 1914 et à la fin de cette année, 249 avaient été fabriquées.

Bien sûr, le reste appartient à l'histoire. L'entreprise a lancé de nombreux véhicules révolutionnaires au cours des décennies qui ont suivi. Des produits comme le coupé de performance Viper, la camionnette Ram et les modèles LH ont contribué à définir Dodge. Bien sûr, les muscle cars comme le Charger et le Challenger sont toujours les favoris de la foule, tout comme le légendaire moteur Hemi.

Pour célébrer le centenaire de la marque, les représentants de l'entreprise ont sorti de l'entrepôt de nombreuses voitures conceptuelles ainsi qu'une foule de modèles historiques du Chrysler Museum. Curieusement, presque tous ces anciens véhicules étaient disponibles pour des essais routiers, ce qui est une opportunité unique et inouïe dans une vie..

Le modèle le plus ancien présenté était une voiture de tourisme Dodge Brothers de 1915, ce qui constituait une comparaison unique lorsqu'elle était garée à côté du Challenger 2015 redessiné. Ses roues à rayons en bois et sa verrière ouverte semblent plus calèche que automobile.

Dodge Cabriolet 1927

Le modèle le plus ancien disponible pour les essais routiers était un '27 Convertible. Vêtue d'une peinture laquée «Armory Green» frappante et d'ailes noires contrastantes, la voiture ressemblait à quelque chose de tout droit sorti de «The Great Gatsby».

Ce cabriolet était propulsé par un moteur à quatre cylindres à tête plate qui délivrait l'ensemble de 35 ch. Une transmission à trois vitesses à pignons coulissants achemine le couple vers l'arrière tandis que les freins mécaniques à deux roues fournissent une puissance de freinage (limitée). La production totale de ce style de carrosserie n'est pas connue, même si c'était un régal à conduire.

1929 Dodge Senior Six Roadster

L'une des plus jolies voitures du menu de conduite du Dodge's 100^e fête d'anniversaire était ce roadster '29 jaunty. Avec une capote pliante et un siège grondant en plein air, la beauté verte a des lignes classiques qui ne se démoderont jamais.

En termes de puissance, cette voiture est un grand pas en avant par rapport à la 27. Un six cylindres en ligne à tête plate a fourni 78 poneys et beaucoup de couple à bas régime. Une transmission à trois vitesses non synchronisée a géré cette puissance.

Le moteur était étonnamment doux, bourdonnant comme la machine bien huilée qu'il était, mais la boîte de vitesses était une autre histoire. Les lancers longs et les portes vagues rendaient le changement de vitesse difficile, d'autant plus que vous deviez chronométrer parfaitement chaque changement de vitesse, sinon des sons écrasants en résultaient; le double embrayage ne semble pas remédier au grincement.

Le gigantesque volant en bois de cette voiture est de grand diamètre et se trouve de manière inattendue près de votre poitrine. Malgré la direction mécanique non renforcée, cette voiture n'est pas trop difficile à tourner; effet de levier pour la victoire. Les freins hydrauliques aux quatre roues fonctionnaient étonnamment bien. Le prix de base de ce tourne-tête en 1929 était de 1 650 $; aujourd'hui, nous pensons que ce serait un peu plus que cela.

1939 Dodge Hayes Body Coupé

Le coupé de 1939 exposé était un amoureux d'une vieille dame. Par rapport au cabriolet ou au roadster, cette voiture se conduisait pratiquement comme une machine moderne.

Un six cylindres en ligne de 87 chevaux a motivé ce véhicule de 3100 livres et était tout aussi doux que le moteur du roadster 29 de Dodge. Le levier de vitesses monté sur la colonne contrôlait la transmission manuelle à trois vitesses de cette voiture. Le déplacer depuis le sol rend la banquette avant beaucoup plus accueillante pour trois personnes. Le levier avait une sensation mécanique satisfaisante et faisait des changements de vitesse un jeu d'enfant. Les synchroniseurs ont veillé à ce qu'il n'y ait pas de heurts et ont transformé le lecteur en une expérience relaxante.

La seule vraie bizarrerie dans le pilotage de cette voiture était la prise d'embrayage. Il ne s'est engagé que presque au sommet de son voyage, ce qui a pris un certain temps pour s'habituer.

1941 Dodge Command Car

Qui n'aime pas un camion militaire? Grâce à sa hauteur de caisse élevée, ce centre de commande sur roues était l'un des véhicules les plus divertissants à conduire.

Avec 80 ch en marche, il se déplaçait assez bien tout compte fait, même s'il n'aimait pas démarrer après avoir été éteint. Pour être honnête, si j'avais environ 70 ans, je n'aimerais pas courir non plus.

Les quatre roues motrices sont pratiquement une exigence pour les véhicules de l'armée comme celui-ci. L'essieu moteur supplémentaire, la boîte de transfert et les pièces assorties ont ajouté plusieurs leviers supplémentaires au plancher de la cabine de ce camion, ce qui a augmenté la confusion, même si j'étais assez intelligent pour ne pas toucher ce que je ne comprenais pas..

La «crashbox» à quatre vitesses était un régal à conduire. Il fallait de la patience et un timing précis pour changer de vitesse sans bruits terribles. Embrayez, passez au point mort, embrayez, attendez deux secondes, embrayez, changez de vitesse - ce processus fonctionnait bien pour les changements de vitesse supérieurs, même si descendre était encore plus compliqué et difficile.

La direction de ce camion était étonnamment légère et directe, même si les pédales d'embrayage et de frein étaient opposées. L'embrayage ne s'engagerait qu'au sommet de sa course, les freins jusqu'en bas. Mais à part cette combinaison étrange, la voiture de commande était une huée totale à conduire.

1968 Dodge Hemi Charger R / T

Avançant de près de trois décennies, nous atterrissons au cœur de l'ère des muscle cars. Le chargeur Hemi-powered de Dodge est une bête; vêtu de noir, la voiture a l'air vraiment maléfique.

Son énorme moteur «éléphant» de 426 pouces cubes produit 425 ch ainsi que certains des bruits automobiles les plus glorieux jamais émis par un tuyau d'échappement. C'est un grondement profond et guttural qui est garanti d'envoyer un frisson dans la colonne vertébrale de n'importe quel automobiliste. Pour rendre les choses encore plus douces, le groupe motopropulseur a été jumelé à une transmission manuelle à quatre vitesses. Le levier de vitesses avait une sensation rigide et indestructible comme si vous pouviez le tirer aussi fort que physiquement possible et que rien ne se briserait (bien sûr, nous n'en abusons pas).

Sans aucun doute dans l'intérêt de la sécurité et de la préservation des véhicules, je soupçonne que quelqu'un a désactivé les entrées secondaires du carburateur parce que le moteur ne tournerait que si haut, même à pleins gaz. Eh bien, avec deux bras et une jambe attachée derrière le dos, l'Hemi a toujours joué comme un champion.

Malgré 7,0 litres de cylindrée, cette voiture était assez molle à bas régime. C'était presque difficile de décoller en première vitesse; l'embrayage nécessitait une manipulation minutieuse si les régimes n'étaient pas élevés. Les orifices d'admission et les soupapes massifs de l'Hemi étaient probablement à blâmer; c'est un moteur qui aime tourner.

1970 Dodge Challenger R / T

La Dodge Challenger R / T décapotable de 1970 vient compléter notre expérience de conduite. Comme le Charger ci-dessus, il était également équipé d'un puissant Hemi V8, même s'il n'avait que deux pédales; la transmission était une automatique TorqueFlite à trois vitesses.

Mais la boîte de vitesses n'a pas d'importance quand un moteur répond et sonne aussi bien que le légendaire 426. Les sons qu'il émet sont presque indescriptibles, une expérience qui a été renforcée par l'animation d'un capot shaker.

Un aspect curieux de cette voiture était la direction. Il était beaucoup trop boosté avec une sensation super légère. Si vous ne faites pas attention, un éternuement peut vous faire voler dans le trafic venant en sens inverse. De plus, il y avait pas mal de grincements et de hochets présents dans la cabine. Les raisons à cela sont probablement doubles: c'était un cabriolet et il a plus de quatre décennies.

Bien sûr, il y avait beaucoup plus de produits Dodge d'importance historique disponibles à échantillonner lors de cet événement, mais nous avons tout simplement manqué de temps avant de pouvoir tous les conduire. Consultez la galerie d'images ci-dessous pour avoir une idée de ce qui était disponible. Espérons que la société organise un autre événement comme celui-ci pour les 200 de la marque^e anniversaire… nous avons hâte d’attendre.