Job Fitzgerald
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Le plus gros obstacle à l'amélioration de l'économie de carburant n'est sans doute pas la technologie du moteur, mais le poids. Avec des véhicules plus légers, les constructeurs automobiles peuvent utiliser des moteurs beaucoup plus petits pour les pousser, et il y a l'avantage supplémentaire d'une performance améliorée dans tous les autres domaines.
Alors que de nombreux constructeurs automobiles ont mis l'accent sur les composants structurels, en utilisant de l'aluminium au lieu de l'acier pour le châssis par exemple, Ford a cherché des moyens de réduire le poids des composants internes, comme les plastiques de l'habitacle. Conçue par le Massachussetts Institute of Technology (MIT) pour Ford est une nouvelle technologie MuCell, qui réduit considérablement le poids en infusant des bulles d'azote ou de carbone dans les plastiques conventionnels.
Selon Ford, les plastiques MuCell sont 20% plus légers, et bien que légèrement plus faibles, ce n'est que dans une mesure négligeable car ces composants sont conçus pour être 50 à 100 fois plus solides et plus durables que nécessaire..
Ford affirme que les premiers véhicules qui verront l'utilisation de ces plastiques incluent le C-Max a Mondeo (y compris la Fusion de nouvelle génération), avec des plastiques MuCell utilisés pour les couvercles de moteur de ces modèles. Ford prévoit ensuite de déployer la technologie beaucoup plus largement d'ici 2020, alors qu'il s'efforce d'atteindre son objectif de réduire le poids de ses véhicules de 200 à 750 lb.