John Lang
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Lorsqu'il est temps de compléter le réservoir, les conducteurs sont confrontés à une variété vertigineuse de choix à la pompe. Il existe de l'essence de qualité supérieure, de qualité moyenne, régulière et - selon l'endroit où vous vivez - certains offrent même un indice d'octane ultra élevé, avec une note de 94 ou plus..
Les indices d'octane, la teneur en éthanol et le diesel sont ajoutés au mélange, tandis que les publicités télévisées parlent d'additifs de nettoyage spéciaux et d'une meilleure économie de carburant. Que doit faire un automobiliste? Le carburant premium vaut-il le coût supplémentaire par rapport au carburant ordinaire? C'est plus cher donc ça doit être mieux, non?
Faux. Et c'est une idée fausse courante. Beaucoup de gens semblent penser que l'essence à indice d'octane plus élevé offrira de meilleures performances et une meilleure économie. Dans de nombreux cas, ce n'est tout simplement pas le cas. En fait, c'est surtout un gaspillage d'argent. Le prix du carburant de haute qualité est généralement de 20 à 40 cents de plus que le gaz de qualité ordinaire.
«Utilisez ce qui se trouve dans le manuel du propriétaire. N'utilisez pas plus, n'utilisez pas moins », a déclaré Bill Studzinski, spécialiste technique des carburants chez General Motors. Il a également déclaré que les conducteurs «ne devraient pas utiliser l'indice d'octane au-dessus de ce qui est requis dans leur véhicule», car il n'y a aucun avantage réel..
La grande majorité des véhicules GM sont construits pour fonctionner avec de l'essence ordinaire. Certains des modèles hautes performances de la société comme la Cadillac CTS-V et la Corvette ZR1 sont conçus pour tirer parti de l'octane supplémentaire que l'on trouve dans le carburant haut de gamme..
«S'il est dit« prime requise », je suggère fortement d'utiliser l'essence de qualité supérieure», a déclaré Studzinski. Cependant, si un conducteur met par erreur un indice d'octane 87 régulier dans un véhicule qui a besoin de 91 ou plus, l'ordinateur de commande du moteur devrait être en mesure de régler le calage de l'allumage et d'autres variables pour éviter tout dommage. «En général, les capteurs de cognement sont plutôt bons», a-t-il déclaré, mais les conducteurs subiront probablement une baisse des performances et de la consommation de carburant..
Cependant, Studzinski déconseille fortement l'utilisation d'autres produits pétroliers. "Dites" NON "aux boosters d'octane du marché secondaire et aux additifs organométalliques boostant l'octane tels que le MMT [méthylcyclopentadiényl manganèse tricarbonyl]."
«Nous ne recommandons d'utiliser aucun de ceux-ci», a-t-il déclaré, car ils peuvent brancher les convertisseurs catalytiques, un composant essentiel et coûteux à remplacer du système de contrôle des émissions d'un véhicule. Heureusement, ces types d'additifs ne sont pas utilisés dans l'essence vendue aux États-Unis et au Canada.
Studzinski a également averti les conducteurs d'éviter les carburants de course à indice d'octane élevé (comme ceux avec une cote de 100) vendus dans certaines stations-service. Ces produits peuvent contenir de grandes quantités d'éthanol ou de méthanol et sont «vraiment déconseillés» pour les véhicules routiers.
Stephen Russ, responsable technique chez Ford Motor Company Engine Engineering, a fait écho à une grande partie de ce que son collègue de l'autre côté de la ville avait à dire. Si un conducteur utilise du carburant de qualité supérieure dans un véhicule qui ne nécessite que du carburant régulier, a-t-il déclaré, «généralement, cela ne serait pas perceptible. Mais il pourrait y avoir de légers avantages dans certaines situations telles que le temps chaud et sec ou pendant le remorquage.
Dans le passé, on pensait que l'utilisation de carburant premium alors que seul le carburant régulier était requis pouvait causer des dommages. «La plupart des moteurs, tous les fabricants peuvent gérer cet indice d'octane plus élevé, il n'y a donc aucun problème de dépôt», a déclaré Russ. Et selon Studzinski, "monter en octane est acceptable pour le véhicule, cela ne l'endommage pas."
«Dans des conditions de charge élevée, l'avance à l'allumage supplémentaire du carburant premium entraînera des pressions de cylindre plus élevées, mais elles sont limitées par l'étalonnage [de l'ordinateur] à ce que la structure du moteur peut supporter», a déclaré Russ, donc il n'y a aucun risque de dommage dû courir plus d'octane.
À l'occasion, les fabricants énuméreront des avantages spécifiques à l'utilisation de carburant premium. Par exemple, lorsqu'elle est équipée du moteur V6 de 3,8 litres en option, la Hyundai Genesis Coupé 2013 développe 344 chevaux sur l'essence ordinaire et 348 sur la prime. Choisissez votre prix, choisissez votre pompe et choisissez votre performance.
Pourtant, quand il est temps de faire le plein, la plupart des Américains optent pour l'option la moins chère. Selon Studzinski, «environ 80% de l'essence vendue aux États-Unis est sans plomb ordinaire», soit environ 140 milliards de gallons par an..
À la fin de la route, c'est le choix du conducteur d'augmenter l'indice d'octane et d'acheter du carburant de qualité supérieure, mais les experts disent que vous allez par le livre. «Nous nous en remettons aux fabricants», a déclaré Carlton Carroll, porte-parole de l'American Petroleum Institute. Il a également déclaré que «ce sont les gens qui ont conçu et construit la voiture et ils connaissent le type de carburant requis.»