Ross Wilcox
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Peut-être avez-vous été dans cette situation: coincé sur le bord d'une route, un pneu crevé devant être remplacé par un pneu de secours dans le coffre. Vous avez une paire d'options, choisissez-vous de changer le pneu vous-même ou appelez-vous l'assistance routière. Les deux options peuvent prendre un certain temps pour vous remettre sur la route, surtout si vous n'avez jamais changé vous-même un pneu auparavant. Et même si vous en avez, parfois, cela peut prendre un peu d'huile de coude.
Ce sont des dilemmes comme ceux-ci qui poussent plus de constructeurs automobiles à proposer des pneus à crevaison sur les voitures neuves. Les run flats peuvent courir pendant au moins 50 miles supplémentaires suite à une crevaison, ce qui vous permet de rentrer chez vous en toute sécurité ou de sortir d'une autoroute et de trouver un atelier de réparation.
Que sont les pneus Run Flat?
Même si changer un pneu est une compétence importante, l'idée de rouler à plat semble assez pratique. L'avantage supplémentaire de perdre le poids d'un pneu de secours et des outils pourrait également contribuer à la consommation de carburant.
Il existe deux principaux types de pneus pour roulage à plat: autoportants et auxiliaires pris en charge. Les pneus autoportants ont un caoutchouc plus rigide et plus résistant, qui peut temporairement supporter le poids du véhicule sous une pression de pneu inférieure. Si vous obtenez des pneus autoportants (voir à droite), vous aurez besoin d'un système de surveillance de la pression des pneus (qui est maintenant un équipement standard mandaté par le gouvernement sur les voitures neuves), car un conducteur peut ne pas remarquer que son pneu a perdu de la pression sans lui. Les pneus à support auxiliaire n'ont pas de caoutchouc plus rigide et plus résistant, mais sont attachés à une jante spéciale qui a un anneau de support en acier qui est attaché à la roue et peut supporter le poids du véhicule.
Même si les pneus pour roulage à plat existent dans les véhicules de série depuis 1994, l'adoption comme remplacement traditionnel des pneus conventionnels a été lente pour de nombreuses raisons. Sheri Hermann, coordinatrice de la communication chez Continental Tire, nous dit que «les pneus à crevaison sont pratiques pour le consommateur, mais les pneus conventionnels sont généralement moins chers et ont de meilleures qualités de roulement.»
Une autre plainte majeure concerne le prix. En moyenne, les pneus à crevaison sont environ un tiers plus chers que les pneus ordinaires.
Ce n'est pas la seule plainte cependant. Bien que le poids réduit du transport d'une pièce de rechange puisse sembler un avantage, les pneus à crevaison ont également un impact sur votre économie de carburant. Grâce aux pneus plus lourds et plus épais, ils peuvent réduire la consommation de carburant de 1 à 2%. De plus, en raison de la conception plus rigide et plus lourde, la course à plat ne fonctionne pas tout à fait comme son prix l'indique. Ils peuvent souvent être durs sur la route et n'offrent pas beaucoup d'adhérence à basse température.
Enfin, lorsque vous avez une crevaison ou que vous perdez la pression des pneus, il n'est pas aussi facile de les faire réparer. Bien que certains pneus à crevaison puissent être réparés, ils doivent passer du temps hors de la jante et doivent être inspectés pour s'assurer qu'ils peuvent être réparés. S'ils ne peuvent pas, il est temps d'acheter de nouveaux pneus. À l'inverse, la plupart des crevaisons sur un pneu conventionnel peuvent être réparées avec un simple kit de réparation qui ne coûte que quelques dollars.
Malgré ces obstacles et ces inquiétudes, les pneus pour roulage à plat deviennent de plus en plus un équipement standard sur les voitures neuves et les raisons sont simples: sécurité et tranquillité d'esprit. Non seulement les roulages à plat soulagent les problèmes, mais ils facilitent le contrôle d'un véhicule en cas d'éclatement d'un pneu.
Pourquoi les constructeurs automobiles les utilisent-ils?
Monty Roberts de BMW Product and Technology Communications nous dit que les pneus à crevaison sont de série sur la plupart des modèles BMW, à l'exception de certains modèles BMW M. Il a spécifiquement déclaré que les pneus à crevaison présentent plusieurs avantages et qu'ils «soutiennent la stratégie EfficientDynamics de BMW en éliminant le poids supplémentaire du pneu de secours, du cric et des outils du véhicule pour un meilleur équilibre, une meilleure maniabilité dynamique et une meilleure efficacité énergétique.
Interrogé sur la critique des pneus run flat, Roberts a déclaré que «les pneus run flat de par leur conception ont des flancs plus rigides que les pneus conventionnels, cependant, tous les modèles BMW actuels qui utilisent des pneus run flat ont des suspensions qui ont été considérablement développées pour être utilisées avec cette technologie. Il a ajouté: «Ces suspensions ont été développées et réglées pour le meilleur confort de conduite possible. Les avantages en matière de sécurité des pneus pour roulage à plat sont si importants qu'ils l'emportent sur tous les compromis possibles. »
Lorsqu'on lui a demandé si les propriétaires pouvaient ou devaient échanger leurs appartements de course, soit lorsqu'un pneu de remplacement est nécessaire, soit parce qu'ils recherchent des performances supplémentaires, Roberts a été sans équivoque. «Nous ne recommandons pas de remplacer les pneus run flat par des pneus conventionnels», a-t-il déclaré, «qui s'écarte de la technologie originale de conception, de sécurité et d'étalonnage de suspension pour laquelle les run flat ont été conçus à l'origine.
Que disent les clients?
Même avec un caoutchouc plus résistant, les pneus à crevaison s'usent plus rapidement que les pneus ordinaires. De nombreux propriétaires du réseau de forums AutoGuide se sont plaints du fait qu'ils remplaçaient leurs pneus OEM pour roulage à plat à moins de 20 000 milles. Cela a déclenché une action en justice, qui a été réglée par BMW et Bridgestone. Les membres du règlement recevront un remboursement complet pour l'achat de pneus de remplacement s'ils étaient nécessaires avant 10000 miles. Si le remplacement a eu lieu entre 10 000 miles et 30 000 miles, le remboursement sera de 50% ou moins. Si les acheteurs subissent une usure à environ 20000 miles, c'est moins de la moitié de la durée de vie d'un pneu ordinaire.
Cependant, les clients n'ont pas bien réagi à ces types de pneus. Honda a cessé d'offrir les pneus sur ses véhicules après avoir réglé un recours collectif l'année dernière. Les propriétaires de la RL d'Acura et de Honda Odysseys ont réclamé une durée de vie déraisonnable des pneus et des coûts de remplacement étonnamment élevés.
Les pneus à crevaison peuvent avoir leurs avantages, mais il semble que leurs nombreux compromis empêchent l'équipement de décoller. Les véhicules BMW et MINI les reçoivent en équipement standard, et les propriétaires (en particulier les passionnés) n'en sont pas satisfaits. Vanessa Terrier, de l'équipe des communications de Bridgestone, a déclaré: «À ce jour, le marché des pneus pour roulage à plat est principalement tiré par les constructeurs automobiles et les équipements d'origine.»
Si vous avez peur ou si vous n'êtes pas à l'aise avec l'idée de remplacer un pneu crevé par un pneu de secours, les pneus pour roulage à plat sont faits juste pour vous, mais méfiez-vous des coûts supplémentaires de possession. Et si vous êtes convaincu que les inconvénients l'emportent sur les avantages, lassez-vous des voitures qui en sont équipées de l'usine, car un pneu de remplacement à plat qui n'a jamais été conçu pour la voiture pourrait entraîner des inconvénients uniques..
Consultez la page 2 pour plus d'informations sur les pneus, y compris une liste des meilleurs pneus à acheter