Pourquoi mon voyant Check Engine est-il allumé?

Rien ne déclenche le même sentiment de terreur lorsque le voyant du moteur de contrôle de votre voiture prend vie. Beaucoup de peur et d'incertitude semblent graviter autour de cette petite lumière apparemment inoffensive, en partie parce que personne ne semble être sûr de ce que cela signifie exactement..

Nous avons décidé qu'il était temps de mettre fin au règne de terreur du voyant du moteur de contrôle. Dans notre guide pratique, nous expliquons comment ces lumières fonctionnent et explorons quelques raisons courantes pour lesquelles elles pourraient s'allumer. Enfin, nous vous proposons quelques conseils pratiques sur ce que vous devez faire si cette petite lumière menaçante fait connaître sa présence sur votre tableau de bord.

Qu'est-ce qu'un voyant Check Engine et pourquoi en avons-nous besoin??

Le voyant de contrôle du moteur d'une voiture est essentiellement un outil de diagnostic - il s'allume lorsque l'ordinateur de bord d'une voiture émet un avertissement d'erreur.

Ils se présentent sous de nombreuses formes et tailles, selon la marque, le modèle et l'âge de votre véhicule. Habituellement, la lumière a la forme d'un pictogramme du moteur, en orange ou en rouge, mais peut également être une lecture de texte «moteur de vérification» ou «moteur de service bientôt». Les voyants de vérification du moteur ont généralement deux étapes distinctes: fixe, indiquant un défaut mineur, et clignotant, indiquant un défaut grave.

Les capacités d'autodiagnostic des voitures modernes sont impressionnantes et elles sont en grande partie attribuables à une loi de 1991. Cette année-là, le California Air Resources Board a exigé que toutes les voitures nouvellement construites soient équipées d'un système embarqué de surveillance des émissions. Cinq ans plus tard, ce système de surveillance, appelé OBD-II (acronyme de «On Board Diagnostics»), a été mis en œuvre à travers les États-Unis. Chaque système était équipé d'un connecteur universel et de protocoles de communication, de sorte que les problèmes pouvaient être diagnostiqués par n'importe quel garage disposant du bon équipement. Avec les systèmes OBD-II, le port est toujours situé dans le plancher du conducteur.

OBD-II surveille de nombreux aspects différents du fonctionnement d'une voiture, les principaux domaines étant:

• Injection de carburant
• Système de mise à feu
• Transmissions automatiques

Les fabricants individuels peuvent collecter des données sur toute une série de composants supplémentaires, mais ce sont les bases. Ce système de diagnostic a éliminé le besoin d'une `` mise au point '' annuelle avec le mécanicien, car les ordinateurs de bord ajustent constamment le processus de combustion en collectant des données à partir d'un certain nombre de capteurs dans tout le véhicule et en l'utilisant pour combiner la bonne quantité d'essence avec le la synchronisation d'allumage correcte, afin de fournir la combustion la plus efficace possible. Lorsque des problèmes sont détectés par OBD-II, cela déclenche l'éclairage du voyant de contrôle du moteur de votre voiture.

Comment fonctionnent les voyants du moteur?

En plus de permettre au carburant d'être brûlé plus proprement et plus efficacement, le système OBD-II a créé une nouvelle façon de diagnostiquer les problèmes de voiture. Lorsqu'un outil OBD-II est connecté au port d'une voiture, les «codes d'erreur» communiqués peuvent être interprétés par un mécanicien. Il existe plus de 3000 codes d'erreur génériques, et ils peuvent indiquer des problèmes de freinage, de direction, d'allumage et de suspension. Certaines voitures surveillent même la pression de leurs pneus, et si vous avez envie d'essayer cette technologie par vous-même, vous pouvez même acheter votre propre kit de surveillance de la pression à installer sur votre véhicule..

Les `` codes d'erreur '' que les mécaniciens peuvent utiliser pour diagnostiquer les problèmes de votre véhicule déclenchent également l'allumage du voyant de contrôle du moteur. Lorsqu'un capteur détecte un problème, ces données sont transmises à l'ordinateur de bord de la voiture; l'unité de commande du moteur (ECU) appelée quelque peu sans imagination. Au début, l'ECU interprète ce code d'erreur comme «en attente». Cela signifie que cela pourrait être un coup de chance, qui se résout. Ce n'est que si l'ECU reçoit le même code d'erreur lors du prochain voyage qu'un signal est envoyé au tableau de bord provoquant l'allumage du voyant du moteur de contrôle.

Le voyant reste allumé tant que le défaut persiste. S'il s'éteint tout seul, l'éclairage ne s'éteindra qu'après trois déclenchements sans défaut. Les `` pirates de voiture '' avertis en informatique utilisent parfois des outils OBD-II pour effacer les codes d'erreur de la mémoire de l'ECU lorsque le voyant du moteur de contrôle les ennuie, mais il est préférable d'éviter cette stratégie et de découvrir quel défaut a été détecté..

Raisons courantes pour lesquelles votre voyant Check Engine est allumé

Maintenant que nous en savons un peu plus sur le fonctionnement des voyants de contrôle du moteur, il est temps de passer en revue certains des défauts les plus courants qui déclenchent son éclairage. Si le voyant du moteur de contrôle de votre voiture est allumé, cela ne signifie pas nécessairement que l'un de ces problèmes est le coupable, mais des symptômes supplémentaires pourraient vous aider à comprendre ce qui se passe - vous pourriez même être en mesure d'effectuer vous-même des corrections mineures..

• Bouchon de gaz lâche

Vous avez bien lu - l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les feux du moteur s'allument est à cause d'un bouchon de réservoir desserré. Lorsque vous vous arrêtez rapidement pour faire le plein d'essence, vous risquez de ne pas visser correctement le bouchon, ou même de vous retirer avec le bouchon toujours posé sur le toit de la voiture! Blagues mises à part, ce problème apparemment insignifiant peut en fait être très dommageable pour un véhicule. Des bouchons desserrés ou manquants permettent à la vapeur de carburant de s'échapper du réservoir d'essence et empêchent le carburant à l'intérieur d'être maintenu à une pression constante. Cela entraîne un gaspillage, une combustion moins efficace et plus d'émissions. Lorsque vous remarquez pour la première fois que le voyant de contrôle du moteur s'allume, tirez sur le côté et vérifiez que votre bouchon d'essence est correctement en place - cela est particulièrement susceptible d'être le problème si le voyant s'allume juste après le remplissage. Si le bouchon d'essence est desserré en raison de dommages ou que vous avez réussi à l'égarer complètement, un remplacement universel peut être obtenu pour seulement 15 $ auprès de votre magasin de pièces automobiles local ou en ligne..

• Capteur d'oxygène défectueux

Un autre déclencheur courant pour le voyant du moteur de contrôle est un capteur d'oxygène défectueux. Ces capteurs aident votre voiture à brûler le carburant proprement et efficacement, en surveillant la quantité d'oxygène non brûlé dans son système d'échappement. Avec ces informations, le mélange optimal d'air et de carburant peut être introduit dans le moteur pour améliorer l'efficacité. Un capteur d'oxygène défectueux n'est pas vital pour le fonctionnement de votre voiture, mais vous remarquerez peut-être qu'il consomme plus d'essence que d'habitude. Les capteurs aident également à réduire la combustion incomplète, qui produit de la suie et du monoxyde de carbone toxique. Un capteur d'oxygène de remplacement peut être acheté pour environ 175 $ et les coûts de main-d'œuvre peuvent varier.

• Convertisseur catalytique défectueux

Le convertisseur catalytique est un autre coupable courant lorsque les voyants de contrôle du moteur s'allument. C'est un composant du système d'échappement chargé de transformer les substances nocives parfois produites lors de la combustion en substances sûres et inertes:

• Le monoxyde de carbone toxique est converti en dioxyde de carbone inerte
• Les oxydes d'azote, gaz à effet de serre qui peuvent être nocifs pour l'homme et causer du smog, sont convertis en azote et oxygène inoffensifs

Ces deux réactions fonctionnent en tandem l'une avec l'autre. Si le convertisseur catalytique d'une voiture ne fonctionne plus, il est probable que le véhicule dépassera les plafonds d'émission pour ces produits chimiques. Le remplacement d'un convertisseur catalytique peut être une affaire coûteuse, allant de 200 $ à 600 $. Vous pouvez aider à augmenter la durée de vie de votre convertisseur en effectuant un entretien régulier de la voiture - cela garantit qu'il ne traite pas plus de polluants que d'habitude ou n'est pas exposé à des températures dangereuses.

• Problèmes de bougie d'allumage ou de bobine d'allumage

Les bougies d'allumage et les bobines d'allumage sont un autre coupable potentiel de notre gamme. Les bobines d'allumage génèrent de l'électricité, que les bougies d'allumage utilisent ensuite pour allumer le carburant dans les cylindres d'un moteur à gaz. Si ces composants ne fonctionnent pas comme ils le devraient, le carburant n'est pas brûlé comme il se doit et vous pouvez vous attendre à des problèmes pour démarrer la voiture, des retours de flamme, des calages, une faible consommation de carburant et un bruit excessif du moteur. Heureusement, les nouvelles bougies d'allumage ne coûtent qu'environ 15 $ et leur installation est une affaire simple. Si vous êtes assez bricoleur, vous pouvez même remplacer une bougie vous-même à la maison.

Gardez à l'esprit que ce ne sera pas un problème si vous conduisez une voiture diesel, car les moteurs diesel dépendent entièrement de la compression pour allumer leur carburant - ils n'ont pas de bobine d'allumage ni de bougie d'allumage..

• Fils de bougie défectueux

Les bougies d'allumage elles-mêmes ne sont pas le seul composant du système d'allumage qui peut provoquer l'allumage du témoin de contrôle du moteur - des problèmes de câblage peuvent également avoir le même effet. Ces fils conduisent l'électricité des bobines d'allumage aux bougies d'allumage, leur permettant d'enflammer le carburant dans les cylindres du moteur. Les fils défectueux ne conduisent pas non plus l'électricité, ce qui signifie que les bougies d'allumage échoueront parfois à enflammer le carburant. Les symptômes de fils de bougie défectueux comprennent:

• Une baisse des performances et de la puissance du moteur
• Économie de carburant réduite
• Ralenti plus bruyant

Des fils de remplacement peuvent être achetés pour 50 $, donc ce problème de voiture ne devrait pas casser la banque.

• Panne du capteur de débit massique d'air

Le capteur de débit d'air massique (MAS) est un autre composant qui peut éclairer le témoin de contrôle du moteur lorsqu'il est défectueux. Comme son nom l'indique, le MAS surveille la quantité d'air entrant dans le moteur. À l'instar du capteur d'oxygène, une partie du travail de ce composant est d'aider à garantir que le carburant est brûlé aussi proprement et efficacement que possible, en fournissant le rapport air / carburant optimal au moteur. Sans le MAS, une voiture aura du mal à haute altitude où de plus grands volumes d'air sont nécessaires pour brûler du carburant en raison d'une densité d'oxygène plus faible. Si votre MAS est malade, vous pouvez vous attendre à avoir des difficultés à démarrer la voiture, une économie de carburant réduite, un calage et un bruit excessif au ralenti. L'achat d'un nouveau MAF vous coûtera entre 120 $ et 150 $, plus la main-d'œuvre.

• Alarmes nouvellement installées

Si vous avez installé une alarme de rechange dans votre voiture, le voyant du moteur de contrôle peut s'allumer s'il ne fonctionne pas correctement. Il est assez facile de dire si une alarme de rechange ne fonctionne pas comme elle le devrait - elle peut:

• Vider la batterie
• Empêcher le véhicule de démarrer
• Activer à partir d'une légère perturbation, telle que la chute des feuilles

Si vous pensez qu'une nouvelle alarme pourrait être derrière le voyant de votre moteur de contrôle qui s'allume, il faudra probablement la réinstaller.

• Fuite de vide

Les fuites dans le système d'aspiration d'un véhicule peuvent également déclencher le voyant de contrôle du moteur. Les moteurs de voiture produisent naturellement un vide lorsqu'ils fonctionnent, et ce vide peut être utilisé pour alimenter les servofreins, les essuie-glaces et plusieurs autres accessoires. Il aide également à diriger le carburant non brûlé nocif vers le moteur, réduisant ainsi les émissions. Cette technologie est particulièrement répandue dans les voitures des années 1980 et du début des années 1990 - avant que les systèmes électriques ne soient capables de gérer autant d'accessoires qu'ils le sont aujourd'hui. Comme vous vous en doutez, les fuites sont le problème le plus courant du système de vide. Les tuyaux qui relient le collecteur d'admission à divers autres composants peuvent se fissurer avec le temps et doivent parfois être remplacés. Si votre voiture a une fuite de vide, vous pouvez vous attendre à un régime inhabituellement élevé ou fluctuant au ralenti. Les nouveaux tuyaux d'aspiration ne coûtent que quelques dollars chacun, mais un mécanicien pourrait prendre un certain temps pour localiser la source de la fuite.

• Panne de la soupape de recirculation des gaz d'échappement

Pratiquement toutes les voitures modernes disposent d'un système de recirculation des gaz d'échappement (EGR), contrôlé par une valve. Lorsque la soupape est obstruée ou tombe en panne, le témoin de contrôle du moteur s'allume. Nous avons discuté des symptômes associés à cela dans une entrée de blog précédente. Les vannes EGR peuvent très souvent être retirées, nettoyées et réinstallées pour résoudre le problème - vous pouvez le faire vous-même ou demander l'aide d'un mécanicien. Pour une nouvelle valve, vous pouvez vous attendre à payer environ 125 $. Il est important d'avoir une vanne EGR qui fonctionne pour garantir que votre voiture respecte les limites d'émission et fonctionne aussi efficacement que possible.

Dans un système EGR, les gaz d'échappement sont renvoyés dans le moteur, plutôt que envoyés directement aux tuyaux d'échappement. Cela présente quelques avantages:

• Tout carburant non brûlé dans les gaz d'échappement est renvoyé dans le moteur pour combustion. Cela réduit la quantité de gaz rejetée dans l'atmosphère et améliore le rendement énergétique du moteur.
• Il réduit les émissions d'oxyde d'azote (NO) et de dioxyde d'azote (NO2). Ces polluants nocifs se forment spontanément à partir de l'azote et de l'oxygène de l'air lorsque les températures sont suffisamment élevées - car ils se trouvent à l'intérieur d'un moteur à combustion interne. La canalisation de ces gaz dans les cylindres du moteur réduit la proportion d'oxygène dans la bouteille, ce qui réduit le volume de gaz combustible. Cela réduit la quantité de chaleur libérée lorsque le moteur fonctionne, réduisant ainsi la formation d'oxydes d'azote.
• Batterie à plat

La batterie d'une voiture en a beaucoup - si la batterie est suffisamment déchargée, la voiture ne sortira même pas du parking! Les batteries défectueuses ou à plat sont un autre principal suspect lorsqu'il s'agit d'allumer le voyant du moteur de contrôle. Les symptômes d'une batterie défectueuse comprennent:

• Une manivelle plus lente que d'habitude lors du démarrage de la voiture
• Équipements électroniques temporaires, tels que les vitres électriques ou les essuie-glaces
• Un voyant de tableau de bord séparé en forme de batterie s'allume
• Une légère odeur d'oeuf pourri émanant de la hotte
• Un boîtier de batterie distendu

Si la batterie s'avère défectueuse, vous devrez probablement en acheter une nouvelle, au coût d'environ 100 $. S'il est tout simplement à court de jus, le recharger vous-même est assez simple. Vous pouvez acheter un chargeur de batterie de voiture pour aussi peu que 15 $, qui tire son énergie de n'importe quelle prise et la pompe dans la batterie. Lors de la recharge, assurez-vous de:

• Débranchez la batterie avant de commencer, pour minimiser les risques de chocs
• Déconnectez d'abord la borne négative et reconnectez-la en dernier
• Ne chargez pas la batterie si les bornes semblent corrodées ou autrement endommagées

N'ignorez pas la lumière

Si votre voiture ne se sent pas ou ne sonne pas différemment de la normale lorsque le voyant du moteur de contrôle s'allume, il n'est pas nécessaire d'arrêter instantanément ce que vous faites et de faire une ligne d'abeille pour le garage le plus proche, mais nous vous exhortons à ne pas ignorer la lumière non plus.

Comme nous l'avons vu, les voyants du moteur de contrôle sont parfois allumés en réponse à des problèmes assez mineurs - un bouchon de réservoir manquant ou une bougie d'allumage douteuse. Même si c'est le cas, ignorer la lumière est une mauvaise idée, car maintenant si un problème plus grave survient, vous n'avez plus le voyant du moteur de contrôle pour vous avertir que quelque chose ne va pas car il est occupé à se plaindre d'autre chose.

Un bon entretien d'une voiture ressemble beaucoup à un entretien de santé - si vous ignorez les problèmes mineurs, ils peuvent rapidement s'aggraver. Le témoin de contrôle du moteur ne fait pas exception à cette règle, et s'il reste allumé pendant quelques voyages, faites vérifier votre voiture même si vous n'avez remarqué aucun autre symptôme. Cette approche vous fera gagner beaucoup de temps et de stress à long terme!

Que faire lorsque votre témoin Check Engine s'allume

Vous devrez peut-être éventuellement demander l'avis d'un mécanicien de confiance lorsque votre voyant de contrôle du moteur dresse sa tête laide. En attendant, cependant, il existe des étapes de dépannage que vous pouvez prendre vous-même pour aller au fond de votre énigme lumineuse du moteur de contrôle:

• Vérifiez le bouchon du réservoir d'essence

Comme mentionné précédemment, un bouchon d'essence défectueux, manquant ou même mal placé peut éclairer le voyant du moteur de contrôle comme à Noël. Si le plafond semble être en place, il vaut souvent la peine d'en acheter un nouveau pour l'essayer. Si cela désactive la lumière, tant mieux; sinon, vous avez un bonnet de rechange.

• Vérifiez le code d'erreur

Vous avez différentes options pour accéder à ces informations: emmenez votre voiture chez un mécanicien, arrêtez-vous dans un magasin de pièces automobiles ou faites-le vous-même. Chaque approche a ses pours et ses contres:

• Rendre visite à votre mécanicien - Vous devrez payer des frais de diagnostic pour utiliser ce service dans votre atelier moyen, mais un mécanicien local est susceptible d'annuler les frais si vous acceptez que les travaux nécessaires soient effectués dans ce garage particulier. Cette approche à guichet unique peut être l'option la plus pratique et est probablement la meilleure si vous remarquez que votre voiture se sent ou sonne différemment. Cette option est également votre meilleur pari si le voyant du moteur de contrôle clignote et s'éteint, car cela indique un problème majeur, plutôt que mineur..
• Visiter un magasin de pièces automobiles - La plupart des magasins de pièces automobiles offrent des diagnostics gratuits dans l'espoir que les clients achèteront les composants nécessaires sur-le-champ. Cette option pourrait vous faire économiser de l'argent par rapport au mécanicien, car vous constaterez peut-être que vous pouvez résoudre vous-même quel que soit le problème. Avant votre visite, assurez-vous de vérifier que le magasin peut accueillir la marque et le modèle de votre voiture - certains ont des ordinateurs de bord uniques.
• Vérification par vous-même - Vous pouvez également investir dans un scanner OBD-II peu coûteux et vérifier le code d'erreur par vous-même. Si vous avez une voiture plus ancienne qui présente fréquemment des problèmes mineurs, c'est un investissement très judicieux. Cela peut également être utile pour déterminer l'étendue du problème lorsque vous êtes en déplacement ou loin de votre garagiste ou atelier automobile habituel..

Une fois le problème identifié, il vous suffit de résoudre le problème si vous le pouvez ou de demander l'aide d'un mécanicien de confiance si cela dépasse vos connaissances personnelles..

Utilisation d'un scanner OBD-II

Vérifier quel code d'erreur a provoqué l'allumage du voyant de contrôle du moteur est une procédure relativement simple:

• Acquérir les outils - Achetez un scanner OBD-II et assurez-vous qu'il est compatible avec votre voiture. Certains scanners peuvent transmettre des informations à votre appareil mobile, ce qui les rend plus accessibles à utiliser. Ce type de système vous coûtera environ 15 $.
• Localisez le connecteur - Le manuel de votre véhicule devrait vous aider. Recherchez un connecteur en forme de D à 16 broches, généralement situé à proximité du volant, et souvent dans le plancher du conducteur.
• Allumez le contact - Ne démarrez pas le moteur, mais tournez la clé jusqu'à ce que le contact soit mis.
• Lancez le logiciel de diagnostic - Ouvrez le programme ou l'application fourni avec le scanner, sur votre ordinateur portable, tablette ou smartphone, et suivez les instructions qu'il fournit.
• Interpréter les codes - La plupart des logiciels fournissent un code numérique, ainsi qu'une explication de ce que cela signifie.

L'utilisation de ces scanners peut vous aider à comprendre le problème - vous pourrez peut-être même éviter un déplacement coûteux chez le mécanicien.