Joshua Weaver
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Au fil des décennies, Cadillac est devenue une marque dont la popularité est la plus élevée parmi les retraités. Un plan de changement qui est en place depuis une décennie maintenant, se concentrant fortement sur les machines de performance avec Cadillac perfectionnant même sa propre sous-marque de performance V pour défier des rivaux allemands comme AMG et M. Mais la plus grande poussée de la marque à ce jour pour cibler des acheteurs plus jeunes est livré avec le plus jeune produit de la gamme, le nouvel ATS.
Conçu comme un rival direct de l'emblématique BMW Série 3, le directeur du marketing de Cadillac, Don Butler, a parlé franchement de la nécessité d'une telle voiture lors d'une récente campagne de presse à Atlanta..
«Cadillac a été handicapée parce qu'elle n'avait pas de produit pertinent pour les jeunes acheteurs de luxe», admet Butler. Avec l'ATS tarifé et dimensionné au niveau d'entrée du marché du luxe, sans un tel véhicule, il est presque impossible de présenter la marque aux nouveaux acheteurs de luxe..
L'espace de la berline de luxe compacte est également le segment de volume des véhicules de luxe, et donc sans un modèle dans ce segment, Cadillac a également raté des ventes en volume..
Ne pas avoir de voiture comme l'ATS signifie «nous n'avons pas été cool», dit Butler. Et donc, pour concurrencer, Cadillac a entrepris de construire un véritable rival de la Série 3, et pas seulement en livrant le même véhicule de base en termes de taille et de prix, ou la philosophie habituelle de General Motors qui consiste à intégrer de nombreuses fonctionnalités dans une voiture inférieure - une philosophie qui n'a jamais travaillé pour faire d'une voiture un leader du segment. Au contraire, explique Butler, les ingénieurs et cadres de Cadillac se sont assis et ont soigneusement tracé un plan.
«L'ancienne façon de faire de GM aurait été de jeter un œil dans le bac à pièces et de voir ce que nous pourrions reconstituer», dit-il. Mais ce n'est pas ce qui a été fait ici. «Ce n'est pas un CTS dont les pièces sont retirées pour le rendre plus léger.»
Au contraire, l'ATS repose sur une toute nouvelle plate-forme - une plate-forme qui lui permet de peser 100 livres de moins que la Série 3. Il obtient également un intérieur véritablement haut de gamme et bénéficie même de la première utilisation de garnitures intérieures en fibre de carbone dans un produit Cadillac. Pour aider à répondre aux demandes des acheteurs du segment, il dispose en option d'innovations technologiques en matière de commodité et de sécurité, allant du nouveau système télématique CUE de la marque au siège de sécurité vibrant qui alertera le conducteur s'il sort de sa voie ou s'il s'approche trop rapidement d'un autre véhicule. . Il existe même un système de sécurité active qui appliquera pleinement les freins si un accident est considéré comme imminent.
Mais toutes ces caractéristiques ne sont pas pertinentes si l'ATS ne tient pas sa promesse de fonctionner de la même manière qu'une berline sport de luxe allemande. Pour découvrir si l'ATS est à la hauteur du battage médiatique, nous avons récemment eu la chance de piloter la nouvelle berline sport de luxe américaine dans la rue et sur la piste. Une voiture qui, selon Butler, est «probablement le lancement le plus important pour Cadillac depuis la CTS d'origine», lisez notre revue complète de la Cadillac ATS 2013 (et regardez la vidéo) ici.