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La conduite urbaine autonome peut encore être dans des décennies. Même alors, les «pilotes automatiques» ne seront toujours pas infaillibles. Il suffit de demander aux gars du MIT, de Cornell ou de l'une des autres équipes du dernier défi DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) - un concours annuel organisé par l'armée américaine pour voir si les entreprises privées et les universités peuvent construire un véhicule sans pilote pleinement opérationnel.

Qu'il s'agisse de guider des véhicules aériens dans des conditions de visibilité nulle, de surveiller la logistique de fret au sol dans le monde entier, de localiser les navires loin en mer, ou peut-être même de vous aider à découvrir un nouvel itinéraire vers votre chalet, le parc de balle ou le centre commercial, la technologie GPS est tout autant une bouée de sauvetage car c'est un gain de temps.

Cette science fusée coûteuse a déjà fait la transition vers le marché grand public et vers divers appareils électroniques pour vous, votre maison et votre automobile - quel que soit votre budget..

Le réseau de satellites de positionnement global peut calculer la latitude et la longitude précises (emplacement), le cap (direction du voyage) et la vitesse de tout appareil de réception GPS avec une précision considérable dans toutes les conditions météorologiques..

Les systèmes GPS automobiles peuvent fournir un guidage vocal et des instructions détaillées étape par étape sur la façon de se rendre d'un endroit à un autre. Les logiciels et les cartes (stockés localement ou en externe sur DVD ou disque dur) comparent votre localisation actuelle aux coordonnées cartographiques connues et superposent ces informations sur des cartes interactives qui peuvent être utilisées de plusieurs façons.

Le guidage d'itinéraire est peut-être l'avantage le plus important de tout système GPS automobile. Sur la plupart des systèmes, c'est aussi simple que de saisir votre destination souhaitée, puis de la laisser déterminer le meilleur itinéraire à partir de votre emplacement actuel en fonction de certains paramètres par défaut..

La majorité des systèmes de navigation haut de gamme pour véhicules ont des écrans tactiles qui permettent aux utilisateurs de saisir une adresse, un waypoint ou une destination assez facilement. Certains, cependant, nécessitent un logiciel supplémentaire, un ordinateur et une connexion Internet avant de pouvoir partir dans un pays inconnu..

De nombreux systèmes permettent aux utilisateurs de spécifier leurs propres préférences d'itinéraire en fonction de certains paramètres. Au lieu d'emprunter l'itinéraire le plus direct possible, par exemple, vous pouvez lui demander de tracer un itinéraire plus pittoresque. Vous souhaitez peut-être éviter les autoroutes, les routes à péage, les routes avec des limites de vitesse inférieures à 35 mi / h et / ou vice versa.

Une fois que le système connaît votre destination, ce n'est généralement qu'une question de secondes avant de pouvoir calculer le meilleur itinéraire en fonction de vos spécifications. Le système affichera alors l'itinéraire calculé et gardera une trace de votre position actuelle en temps réel.

Étant donné que les itinéraires sont généralement affichés sur des cartes en deux dimensions (certains systèmes offrent des vues 3D et d'autres) avec ou sans texte, le guidage vocal est très utile. Vous n'avez pas besoin de regarder constamment l'affichage et, comme les commandes sont généralement données avant la prochaine manœuvre, il ne reste plus qu'à suivre l'itinéraire et à écouter les instructions. Ne vous inquiétez pas si vous manquez un virage car la plupart des appareils peuvent recalculer automatiquement un itinéraire pour vous remettre rapidement sur la bonne voie.

Bien que les cartes et les itinéraires puissent être le pain et le beurre de ces systèmes, pratiquement chaque unité GPS automobile aura une sorte de base de données de points d'intérêt (POI) qui contient les emplacements exacts d'innombrables endroits où vous aimeriez vous arrêter en cours de route..

Ils peuvent également aider les utilisateurs à réduire leur consommation de carburant en montrant le moyen le plus rapide et le plus efficace de se rendre quelque part. Qu'il s'agisse d'un nouvel endroit ou d'un endroit que vous avez visité plusieurs fois auparavant, un système GPS embarqué peut également aider à éviter les embouteillages, les accidents, les zones de construction et vous donner un aperçu de la météo, de l'autonomie en carburant et du calendrier des trajets et plus.

Il y a de nombreux avantages à avoir un système de navigation GPS dans votre véhicule. Cela dit, cette technologie est une «aide» à la navigation conçue pour améliorer votre expérience de conduite. Ce n'est pas un système de pilotage automatique et, ce n'est pas parce que la navigation est activée que vous pouvez éteindre votre cerveau. Il y a encore quelque chose à dire sur la recherche et la planification de votre itinéraire à l'avance.

De nombreux véhicules sont équipés de la navigation GPS intégrée. Certains ne l'offrent qu'en option, tandis que d'autres ne l'offrent pas du tout. Bien sûr, vous pouvez ajouter un système GPS à n'importe quel véhicule chaque fois que vous en avez envie.

Jetons un coup d'œil aux types de systèmes de navigation GPS automobiles actuellement disponibles.

NAVIGATION GPS EN USINE

Ce sont des systèmes de navigation GPS intégrés au tableau de bord qui sont fournis en équipement de série ou en option à l'achat d'un nouveau véhicule. La plupart sont basés sur des DVD-ROM, même si nous commençons à voir plus de systèmes basés sur des disques durs (HDD) pour aider à accélérer le temps nécessaire pour accéder aux cartes et à la quantité toujours croissante de données que ces systèmes peuvent gérer..

Dans le passé, les systèmes de navigation étaient quelque peu limités par leur lecteur de CD-ROM en ce sens que plusieurs disques étaient nécessaires pour couvrir des pays entiers. De nos jours, les cartes de continents entiers peuvent tenir sur un seul disque DVD et / ou occuper un peu d'espace sur le disque dur. Bien qu'ils soient généralement plus chers que les appareils GPS portables, les produits de navigation d'usine ont souvent les plus grands écrans, s'intègrent mieux avec d'autres appareils électroniques et ont été conçus pour être utilisés spécifiquement dans les véhicules..

Acura et BMW sont des pionniers de la navigation GPS embarquée. Aujourd'hui, cependant, pratiquement tous les grands constructeurs automobiles proposent cette technologie dans leurs véhicules. Le guidage vocal, le trafic en temps réel et les mises à jour météorologiques continuent d'être des caractéristiques de base des systèmes d'usine. Cela dit, la reconnaissance vocale et le fonctionnement mains libres sont d'autres fonctionnalités qui commencent à devenir plus populaires.

NAVIGATION GPS APRÈS-VENTE

Si votre nouveau véhicule n'est pas livré avec une option d'usine, ou si vous avez un ancien modèle de véhicule récent auquel vous souhaitez ajouter la navigation GPS, le marché secondaire a une gamme encore plus large de produits à considérer.

Bien que votre concessionnaire automobile ait une sélection très limitée de produits - souvent un, parfois deux - de nombreux fabricants d'électronique embarquée proposent plusieurs solutions GPS. La plupart d'entre eux sont des unités intégrées au tableau de bord qui, en plus d'être des aides à la navigation, peuvent également faire d'autres choses comme lire des films DVD, de la musique (AM / FM / satellite / CD / AUX / etc.) et plus encore. Le prix est relatif aux fonctionnalités que vous recherchez; cependant, est généralement inférieur à une configuration d'usine comparable. Bien sûr, ces produits nécessitent une installation professionnelle, ce qui peut augmenter le prix.

Les systèmes de tableau de bord du marché secondaire s'intègrent bien dans la plupart des intérieurs de véhicules avec peu ou pas de modifications. Contrairement aux appareils portables, tout le câblage et le matériel de montage sont cachés. Le seul inconvénient de ces systèmes est qu'ils sont plutôt permanents, ce qui signifie que vous ne pouvez pas faire la navette entre les véhicules. Cela dit, certains systèmes du marché secondaire peuvent ajouter de la valeur à votre véhicule.

Le Kenwood DNX7120 est un bon exemple de système intégré au tableau de bord «tout-en-un» avec des technologies audio, vidéo et de navigation accessibles via un écran tactile LCD de sept pouces et une interface utilisateur intuitive. En plus de l'accès à une touche à la technologie de navigation Garmin et aux cartes des États-Unis, du Canada et de Porto Rico, cet appareil et bien d'autres peuvent être utilisés pour prendre le contrôle de lecteurs de musique portables. Cette unité comprend même deux sorties de contrôle de relais pour faire fonctionner des appareils externes comme les portes de garage, les barrières de sécurité, le déverrouillage du coffre et plus.

NAVIGATION GPS PORTABLE

L'un des principaux avantages des appareils GPS portables est qu'ils peuvent être utilisés dans plusieurs véhicules par un nombre illimité d'utilisateurs. Ils ne s'intègrent pas particulièrement bien dans la plupart des véhicules (vous devrez probablement bricoler avec des fils, des prises (12V), des ventouses, des poufs et / ou d'autres outils de montage), mais ils constituent un moyen plus abordable d'ajouter la navigation GPS à n'importe quel véhicule. Les unités portables peuvent être retirées pour empêcher le vol; et sont généralement beaucoup plus abordables que les deux options précédentes.

La plupart des unités GPS portables pour automobiles sont prêtes à l'emploi et toutes les cartes et logiciels sont préchargés et accessibles via une interface facile à utiliser. Il peut cependant y avoir des compromis, y compris la taille d'écran relativement petite, le câblage exposé et les limitations de montage, mais cela se fait généralement au détriment des fonctionnalités de navigation avancées..

Cela dit, certaines unités portables haut de gamme comme le Garmin nüvi 1390 ou le TomTom GO 930 sont entièrement équipées de fonctionnalités telles que l'assistance de voie avancée, la reconnaissance vocale, le guidage d'itinéraire de synthèse vocale, le contrôle Bluetooth, l'intégration de téléphone mains libres, etc. . Ces unités particulières disposent également d'écrans couleur à écran tactile de taille décente et utilisent le logiciel IQ Routes pour aider les utilisateurs à tracer l'itinéraire le plus rapide en fonction d'une base de données des vitesses moyennes réelles de déplacement plutôt que des limites de vitesse affichées. Le TomTom utilise Mapshare pour permettre aux utilisateurs de télécharger des mises à jour et des corrections de carte soumises par l'utilisateur tandis que le Garmin va encore plus loin avec une nouvelle fonctionnalité appelée ecoRoute qui évalue la consommation de carburant en temps réel..

Les modèles portables plus petits et moins chers, tels que le Garmin nüvi 200 et le Magellan RoadMate 1220, par exemple, peuvent ne pas avoir autant de couverture cartographique ou autant de fonctionnalités, mais sont aussi faciles (ou plus faciles) à utiliser que les unités plus chères. Le Magellen, par exemple, utilise une interface de menu simple à icônes appelée OneTouch qui permet aux utilisateurs de naviguer par catégories de POI (point d'intérêt), signets personnels et favoris..

TÉLÉPHONES MOBILES, PDA ET ADD-ONS

Les progrès de la technologie GPS se sont déroulés à un rythme effréné depuis la fin de la «disponibilité sélective» et le signal GPS civil renforcé en 2000, lorsqu'une simple pression sur un interrupteur, la précision des appareils non militaires est passée de 100 mètres à seulement 20 mètres. Bien que cette dernière puisse être considérée comme l'une des avancées les plus importantes à ce jour, une tendance plus récente plaide fermement en faveur de changer tout cela..

De plus en plus, la navigation GPS est utilisée dans un nombre croissant de communications personnelles et d'appareils informatiques. Donc, si vous n'avez pas besoin ou ne voulez pas d'un GPS portable dédié ou d'un système de navigation pour votre véhicule, il existe des alternatives.

La série nüvi de Garmin a peut-être lancé la tendance vers des appareils de navigation personnels (PND) portables complets, mais ce n'est plus le seul jeu. Une grande partie de la concurrence, y compris le TomTom Go et le Magellan Maestro 3225, partage le même ensemble de fonctionnalités de base et sont aussi habiles que de nombreux systèmes embarqués - cartes détaillées, routage vocal, vaste base de données de POI, informations à la volée - mais sont plus utile dans diverses situations à l'intérieur et à l'extérieur de votre véhicule.

Services basés sur la localisation, services d'abonnement, disponibilité de différents lieux et types de cartes (images satellite, cartes topographiques, cartes d'autres continents, cartes marines - vous l'avez!) Et diverses fonctions / logiciels / applications différents mais spécifiques qui étendre l'utilisation d'un appareil donné continuera à différencier ces produits au niveau du consommateur. Ce dont vous avez besoin et combien vous êtes prêt à payer dépend de vous.

Une autre alternative utile consiste à obtenir un assistant de données personnelles (PDA) avec un récepteur GPS intégré et un logiciel de cartographie. Les PDA Asus MyPal 639 et Pharos Traveler 535 sont deux de ces appareils qui peuvent vous aider à naviguer dans la vie quotidienne sur la route avec le GPS et rester connecté avec vos amis et collègues grâce au Wi-Fi et au Bluetooth.

Il est même possible de transformer les anciens PDA en puissants systèmes GPS de poche si vous avez un peu de savoir-faire, les adaptateurs appropriés et un logiciel décent. Vous pouvez opter pour une connexion filaire avec une antenne GPS USB ou sans fil avec un récepteur GPS Bluetooth compact. Si rien d'autre, Microsoft Streets and Trips est un très bon compagnon pour les appareils pris en charge par Windows Mobile.

Enfin, les smartphones comme l'iPhone d'Apple, le Palm Treo 800w, le RIM BlackBerry Curve 8130 et le Samsung Instinct ne sont que quelques exemples actuels. Avec l'ajout d'un service basé sur la localisation, d'une application et de certaines cartes, vous pouvez avoir un navigateur personnel complet directement sur votre téléphone. Même certaines cellules moins glamour comme les téléphones BlackBerry Pearl et Samsung BlackJack peuvent prendre en charge la navigation GPS. Pas très utile dans la voiture, mais qui sait quand un téléphone compatible GPS s'avérera pratique?

NAVIGATION GPS À DEUX VOIES

En outre, un petit nombre de fabricants de GPS traditionnels ont tendance à intégrer les technologies Wi-Fi cellulaires dans les PND de nouvelle génération pour fournir une connectivité Internet à la demande n'importe où, n'importe quand. Ce type de connexion permet de récupérer les informations les plus récentes et les plus pertinentes pour assurer des cartes, des itinéraires, des informations sur le flux de trafic, des recherches et divers autres contenus précis instantanément..

Le Dash Express et TeleNav Shotgun font partie d'une poignée d'appareils qui offrent actuellement cette technologie GPS bidirectionnelle connectée à Internet. Le principal avantage pour lequel, évidemment, est que l'appareil n'aurait pas besoin d'être physiquement connecté à un réseau informatique pour recevoir les mises à jour logicielles et cartographiques, les alertes environnementales et le contenu demandé par l'utilisateur..

Nous commençons déjà à voir cela dans l'automobile. BMW dispose de sa fonctionnalité de plate-forme de communication mobile ConnectedDrive, qui intègre le conducteur, le véhicule et l'environnement dans un réseau dynamique qui fournit des informations personnalisées à tout moment et à tout moment..

ConnectedDrive rassemble les puissantes fonctionnalités de BMW Assist, Online, Tracking, TeleServices et ses systèmes d'assistance au conducteur pour rester connecté de manière ergonomique à toutes les informations et services pertinents.

Cadillac a également récemment annoncé que la CTS 2009 est disponible avec un Wi-Fi intégré pour que les passagers puissent surfer sur Internet..

De nombreux experts pensent que l'automobile sera entièrement connectée à Internet d'ici 2020. Certains pensent que cela arrivera beaucoup plus tôt. Il est difficile de croire que tout cela s'est produit au cours de la dernière décennie, n'est-ce pas? Cela dit, nous sommes peut-être beaucoup plus proches d'avoir un pilote automatique pour nos véhicules qu'on ne le pensait à l'origine. Maintenant c'est effrayant!