Jack Todd
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De tous les constructeurs automobiles chinois, BYD (ou Build Your Dreams) est considéré depuis plusieurs années comme celui sur lequel parier. En tant que fabricant de batteries devenu constructeur automobile, BYD a été le premier chinois à exposer au Salon international de l'auto de l'Amérique du Nord à Detroit, tenant une conférence de presse et faisant des affirmations qui ne se sont pas encore concrétisées..
Mais plus important que tout cela, c'était un investissement majeur de l'Oracle d'Omaha, Warren Buffett lui-même. Ce n'était pas tant l'argent, verser 232 millions de dollars dans BYD, mais c'était le facteur psychologique avec Buffett connu pour prendre les bonnes décisions en matière d'argent..
Si des retards continus et des promesses non tenues ne suffisent pas pour voir Buffett revenir, de nouveaux câbles WikiLeaks obtenus par Reuters pourrait. Dans les câbles, le consul général de Guangzhou, Brian Goldbeck, commente les possibles atteintes aux droits de propriété intellectuelle commises par BYD. «Alors que BYD a certainement obtenu un certain succès basé sur une approche commerciale consistant à copier puis à modifier les conceptions de voitures juste assez pour convaincre les tribunaux chinois que l'entreprise n'a pas enfreint les brevets, il est beaucoup moins certain que les tribunaux étrangers seront aussi sympathiques. "
Un rapport de responsables du gouvernement américain sur l'entreprise était même intitulé: «BYD cherche à« construire vos rêves »- sur la base des conceptions de Someone Else.»
D'autres pratiques commerciales douteuses incluent le partenariat avec des constructeurs automobiles étrangers uniquement pour voler leurs conceptions de pièces, la commande des expéditions initiales de pièces uniquement pour ensuite les annuler, tout en procédant à une ingénierie inverse, puis en les produisant en masse pour une utilisation plus large dans les propres véhicules de BYD. Et pour aggraver les choses, les nouvelles pièces sont souvent de mauvaise qualité, voire dangereuses.
D'autres câbles qui ont fui incluent des informations selon lesquelles BYD a menti sur une cote de sécurité cinq étoiles pour sa voiture F0 - elle-même un miroir de la Toyota Aygo.
Et dans ce qui pourrait être considéré comme une admission de ses designs imitateurs, d'autres points d'information aux concessionnaires BYD vendant réellement des voitures avec les logos d'autres constructeurs automobiles - disant aux consommateurs inconscients que la voiture est en fait la vraie chose.
Mais peut-être que la principale raison pour laquelle Buffet se retire réside dans la technologie de batterie de BYD qui ne serait pas à la hauteur des attentes. Un câble cite un responsable de l'ambassade qui, après une visite au siège de BYD, a rapporté que seuls 100 véhicules électriques F3DM avaient été vendus principalement en raison de la durée de vie de la batterie et des performances qui «sont considérablement inférieures aux attentes».
Dans des rapports précédents, un dirigeant de Berkshire Hathaway a déclaré Reuters que la raison de l'investissement était entièrement liée à la technologie de batterie de BYD et non à la capacité de construire une voiture.