Job Fitzgerald
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Tout est grand au Texas, dit le proverbe. À moins que Fiat n'ait quelque chose à dire à ce sujet: sur 70 concessionnaires Fiat existants, 10 d'entre eux ouvrent au Texas - le deuxième plus grand nombre de concessionnaires, derrière la Californie, et à égalité avec New York et la Floride.
Le Texas peut sembler un état étrange pour vendre de petites voitures, étant donné qu'ils sont tellement friands de camionnettes que GM, Ford, Dodge et même Toyota ont des versions «édition Texas» de leurs gros camions. Mais deux de ses principales zones métropolitaines, Dallas-Fort Worth-Arlington et Houston-Sugar Land-Baytown, comptent des populations de plus de 5 millions d'habitants, avec les problèmes habituels de trafic et de congestion partout ailleurs. Fiat mise sur ces zones densément peuplées pour réussir sur le marché.
Et bien que le Texas ne vienne pas à l'esprit en tant qu'endroit branché et soucieux de la mode comme New York, la Floride ou la Californie, sa grande ville Houston est la 4e plus grande ville d'Amérique et regorge de cosmopolites dans les industries de l'énergie et de l'informatique de haute technologie. Et dissipant l'idée que ces citadins se lanceraient dans les transmissions automatiques: 70% des voitures vendues par ces concessionnaires sont équipées de la boîte manuelle à 5 rapports.
À terme, Fiat ouvrira 130 concessionnaires à travers le pays. Mais pour l'instant, si vous êtes dans l'un de ces états avant-gardistes, vous n'aurez pas à conduire loin pour en prendre un.